Космический телескоп НАСА Spitzer обнаружил вокруг Сатурна гигантское инфракрасное кольцо, ранее не известное. "Это одно сверхкрупное кольцо", - говорит Анне Вербисцер (Anne Verbiscer), астроном из университета штата Вирджиния, Шарлотсвилль (Charlottesville). "Если бы вы могли увидеть это кольцо в ночном небе, то его ширина составила бы две полные Луны"...

Новый пояс простирается в пределах всей системы Сатурна, причем его орбита наклонена под углом 27 градусов к плоскости основного кольца Сатурна. Масса вещества, образующая кольцо, начинается на расстоянии около шести миллионов километров (3.7 миллионов миль) от планеты и распространяется в направлении наружу приблизительно на 12 миллионов километров (7.4 миллионов миль).

Чтобы заполнить весь объем кольца, понадобилось бы около одного миллиарда планет типа Земля, собранных вместе. Одна из самых дальних лун (спутников) Сатурна, Феба, обращается в пределах недавно обнаруженного кольца, и, возможно, является источником вещества, из которого состоит кольцо.

Кольцо довольно разреженное, состоящее из далеко разбросанных друг от друга частиц льда и пыли. Инфракрасные датчики-глаза телескопа Spitzer сумели распознать блеск холодной пыли, температура которой всего лишь около 80 градусов Кельвина (минус 316 градусов Фаренгейта).

Это открытие может помочь в решении вековой загадки одного из спутников Сатурна. Лапетус (Япет) имеет странный внешний вид - одна сторона его яркая, а другая - очень темная, в соответствии с принципом, который напоминает символ инь-янь. Астроном Джиованни Кассини (Giovanni Cassini ) впервые заметил этот спутник в 1671 году, а несколько лет спустя вычислил, что у спутника есть темная сторона, которая теперь носит название Кассини Регио (Cassini Regio) в его честь.

Сверхкрупное кольцо Сатурна могло бы объяснить, как Кассини Регио (Cassini Regio) стало таким темным. Кольцо обращается в том же направлении, что и Феба, тогда как Лапетус (Iapetus), остальные кольца и большинство спутников Сатурна движутся в противоположную сторону. По мнению ученых, часть темного пылевидного вещества из дальнего (наружного) кольца перемещается внутрь, по направлению к Лапетусу, врезаясь в покрытую льдом поверхность спутника подобно тому, как жуки врезаются в ветровое стекло.

"Астрономы давно подозревали, что существует связь между дальним спутником Сатурна Фебой и темным веществом Лапетуса", - сказал Гамильтон. "Её обеспечивает новое кольцо [недостающее звено]".

Спутник Сатурна Лапетус (Iapetus). Одна сторона спутника затемнена, когда спутник с трудом пробивается сквозь пыль недавно обнаруженного инфракрасного кольца Сатурна.

Вербисцер (Verbiscer) с коллегами использовали инфракрасную камеру, установленную на Spitzer, работающую в дальней (длинноволновой) области спектра, так называемый многополосный фотометр с формированием изображений, чтобы исследовать пространство через небольшой участок неба вдали от Сатурна, захватывая область внутри орбиты Фебы. У астрономов были подозрения в отношении того, что Феба может совершать движение в поясе пыли, и, вполне естественно, когда ученые бросили первый взгляд на данные, полученные с помощью Spitzer, облако пыли появилось.

Кольцо было бы трудно увидеть с помощью телескопов, работающих в видимой области спектра. Относительно небольшие количества частиц в кольце не могут отражать много видимого света, особенно за пределами Сатурна, где солнечный сет довольно слабый.

"Частицы находятся на таком большом расстоянии друг от друга, что если бы вы стояли в кольце, то вы бы даже не поняли этого ", - отметила Вербисцер (Verbiscer). "Фокусируя свое внимание на блеске холодной пыли, из которой состоит кольцо, Spitzer упростил задачу его обнаружения".

Космический аппарат «Розетта» совершил сегодня последний пролет мимо Земли, разогнался благодаря ее гравитационному полю и отправился на рандеву с кометой Чурюмова-Герасименко, которое состоится в мае 2014 года.

При их встрече к комете прикрепится небольшая лаборатория (размером со средний земной холодильник) под названием Philae, которая попытается подсказать ученым, правда ли то, что кометы являются остатками строительного материала Солнечной системы. Знание о составе небесного тела 67P позволит астрономам понять, как из диска пыли и газа формировались планеты, а может быть и то, как на Земле зародилась жизнь.

«Розетта» прошла мимо Земли над океаном к югу от индонезийского острова Ява на скорости 13,3 км/с, а затем разогналась на 3,6 км/с. Данные о пролете будут тщательно изучены, ведь они могут пролить свет на любопытное явление, впервые зарегистрированное в 1990 году: космические аппараты, пролетая мимо Земли, получают неожиданное ускорение сверх рассчитанного, хоть и крошечное — всего несколько миллиметров в секунду.

Некоторые ученые полагают, что это связано с более сильным искажением «ткани» пространства-времени в результате вращения Земли, чем это предсказывает общая теория относительности и связанная с ней общепринятая теория гравитации.

Перед этим для разгона «Розетта» дважды пролетала мимо Земли и один раз — мимо Марса.

Следующим знаменательным событием в жизни аппарата, обошедшегося Европейскому космическому агентству (ESA) в миллиард евро, станет сближение с астероидом 21 Лютеция в июле будущего года. После этого он «заснет» вплоть до начала 2014 года.

Корабль "Прогресс", несущий новый российский модуль МКС "Поиск", успешно пристыковался к станции, говорится в сообщении на сайте Роскосмоса.

Стыковка прошла в штатном полностью автоматическом режиме и контролировалась специалистами Центра управления полетами на Земле и обитателями МКС. Корабль присоединился к стыковочному узлу переходного отсека служебного модуля "Звезда".

"Поиск", или Малый исследовательский модуль-2 (МИМ-2), станет четвертым российским модулем орбитальной станции. В основе МИМ-2 лежит стыковочный модуль "Пирс", однако функционал "Поиска" позволит использовать его как полноценную лабораторию. При этом МИМ-2 по-прежнему можно будет использовать как стыковочный модуль для российских кораблей.

Ракета-носитель "Союз-У", несущая "Прогресс" и "Поиск", стартовала с космодрома Байконур 10 ноября. Помимо нового модуля на МКС было доставлено 750 килограммов различных грузов, необходимых для жизни астронавтов и космонавтов на МКС, а также для обеспечения работы "Поиска".

Ученые обнаружили два небесных тела, по размерам совпадающих с Землей и имеющих плотную кислородную атмосферу, однако находки представляют собой не планеты, а звезды белые карлики.

Авторы открытия, астрономы из Германии и Великобритании, полагают, что найденные ими звезды являются довольно редким примером белых карликов, обладающих массой, лишь немного недостающей для того, чтобы в их недрах вновь запустились реакции слияния ядер, приводящие к взрыву сверхновых.

Обнаруженные небесные тела получили имена SDSS 0922+2928 и SDSS 1102+2054 и находятся на расстоянии 400 и 220 световых лет от Земли соответственно. Оба они являются останками массивных звезд, похожих некогда на Солнце, обладающих массой в 7-10 раз больше нашего светила.

После того, как у таких звезд заканчивается все водородное топливо, дальнейшая их эволюция может протекать по двум сценариям. Если масса звезд невелика, то на их месте остается белый карлик - очень плотная и маленькая по размерам звезда с ядром из атомов кислорода.

Если же масса звезды превышает некоторое пороговое значение, порядка восьми масс Солнца, ее ядро сжимается настолько, что в нем запускаются термоядерные процессы, вызывающие взрыв сверхновой. После такого взрыва на месте белого карлика формируются еще более плотные небесные тела, называемые нейтронными звездами.

Однако до сих пор ученые не могли полностью подтвердить верность этой теории, так как большинство белых карликов имеют остаточные количества гелия и водорода, которые покрывают кислородное ядро таких звезд плотной оболочкой и не дают астрономам возможности наблюдать их недра.

Однако согласно этой же теории, чем ближе масса белого карлика к пороговому значению, за которым велика вероятность взрыва сверхновой, тем меньше у такой звезды должно оставаться гелия и водорода, а потому ее кислородное ядро должно быть легко наблюдаемо с помощью телескопов.

Именно на такие звезды ученые и наткнулись, анализируя данные, собранные в результате работы масштабного Слоановского цифрового обзора неба - исследования, направленного на составление подробной карты звездного неба, которое проводится с помощью одного из телескопов, установленных в астрономической обсерватории в Нью-Мехико, США.

По характерным сигналам в спектре излучения этих звезд ученые обнаружили, что атмосфера этих звезд обогащена кислородом.

«Этот избыток кислорода на поверхности звезд указывает на то, что ядра этих небесных тел действительно состоят из неона и кислорода, а потому, согласно теории, эти светила являются одними из наиболее массивных представителей белых карликов, не способных взорваться сверхновыми», - прокомментировал работу ее ведущий автор Борис Гансике из Уорвикского университета в Великобритании.

В то же время данных, полученных учеными, пока недостаточно, чтобы определить массу звезд.

Ученые обнаружили значительные запасы воды в одном из кратеров Луны, сообщает НАСА.

"Предварительный анализ данных, полученных с лунного зонда LCROSS, показал наличие воды в одном из кратеров, постоянно находящемся на темной стороне Луны. Это открытие начинает новую главу в исследовании Луны", - говорится в сообщении американского космического ведомства.

В начале октября НАСА завершило миссию зонда LCROSS, подвергнув "бомбардировке" поверхность спутника Земли. Сначала в поверхность Луны врезалась ракета-носитель зонда, а затем, собрав информацию о поднятом ей пылевом облаке, и сам LCROSS. Район падения был выбран в кратере Cabeus на южном полюсе Луны. Этот район рассматривается специалистами НАСА как возможная площадка для будущих посадок обитаемых кораблей. Исследователей интересовало наличие в лунном грунте льда - миссия LCROSS, в частности, заключалась в проверке предположений о наличии льда в лунных кратерах.
"Мы раскрыли тайны нашего ближайшего соседа и, говоря в общем, всей солнечной системы. Луна хранит много загадок, и LCROSS приблизил нас к их решению", - приводит НАСА слова ведущего исследователя лунных программ Майкла Уарго.

Ученые долго спорили о наличии запасов водорода на лунных полюсах. Данные, преданные LCROSS, предоставляют исследователям новую информацию для анализа и корректировки гипотез.

"Данные, переданные LCROSS, анализируются учеными, чтобы проследить весь процесс возникновения воды на Луне... Полная расшифровка и анализ данных могут занять длительное время", - отмечает НАСА.

Лунные аппараты LRO и LCROSS были отправлены в космос в конце июня. Запуск зондов - первый масштабный шаг НАСА в рамках новой лунной программы США. С помощью LRO ученые искали источники ресурсов на Луне, составляют карту радиоактивности поверхности планеты, а также проверяли новые технологии.
LCROSS был необходим, чтобы окончательно поставить точку в вопросе о том, есть ли на лунных полюсах лед. Аппарат также собрал информацию о минералогическом составе поверхности планеты, в частности тех ее участков, которые никогда не освещались солнечным светом. Запасы воды на Луне значительно облегчат работу будущих исследовательских станций на поверхности спутника, которые, благодаря ледникам, смогут значительно сократить доставку питьевой и технической воды с Земли.

В сентябре LRO обнаружил признаки присутствия на Луне водорода. Также зонд передал новые изображения поверхности Луны на Землю.

Идея запустить солнечный парус в космос не нова. Четыре года назад это пытались сделать специалисты компании "Planetary Society", однако тогда попытка закончилась провалом: солнечный парус упал в океан. Сейчас "Planetary Society" выступает с новой инициативой.

Согласно плану организация хочет запустить в течение нескольких лет три солнечных паруса, использующих давление солнечного света для движения аппарата.

Первый из них полетит уже в конце 2010 года. Неназванные спонсоры уже выделили на проект 1миллион долларов. Первым полетит в космос LightSail-1. Он должен будет обеспечивать движение аппарата на орбите. Задача LightSails-2 и LightSails-3 еще более грандиозная. Они должны будут полететь еще дальше в космос.

В собранном состоянии LightSail-1 будет занимать объем всего 3 л. Устройство будет иметь 4 треугольных паруса, благодаря чему он будет напоминать бриллиант.

Созданный из майлара площадью 32 квадратных метра, LightSail-1 будет выведен на орбиту высотой 800 километров.

Второй парус Lightsail-2 полетит еще выше. Его полет будет продолжаться дольше по сравнению с LightSail-1. LightSail-3, как предполагается, достигнет точки либрации Земли-Солнца.

EKA в содружестве с JAXA в 2008 году утвердили программу "BepiColombo", в ходе которой планируется исследовать ближайшую к Солнцу планету - Меркурий. Проектная стоимость программы составила 350 миллионов евро. Планируется, что межпланетный зонд будет запущен к Меркурию в августе 2013 года.

К самой маленькой и одной из наименее изученных планет Солнечной Системы отправятся две орбитальных станции на одном транспортном модуле "Mercury Transfer Module" (MTM). Миссия будет запущена с помощью российского ракетоносителя "Союз-У-Фрегат", и полет продлится шесть лет.

Общий вес комплекса составляет около трех тонн, из которых примерно половина - горючее. BepiColombo будет использовать электроракетные двигатели, опробованные на зонде SMART. Для экономии топлива в течение полета BepiColombo совершит четыре гравитационных маневра в поле тяготения Луны, Земли, Венеры и Меркурия. А перед выходом к Меркурию от транспортного модуля отделятся две орбитальных станции.

BepiColombo назван в честь итальянского математика и инженера Джузеппе Коломбо. Он разработал теорию гравитационного маневра, которая используется для полетов космических аппаратов к другим планетам. Коломбо участвовал в разработке траектории корабля Маринер-10, первого космического аппарата, совершившего гравитационный маневр около Венеры.

Первая станция, Mercury Planet Orbiter (MPO), разрабатывается ЕКА. В создании оборудования для этого модуля также принимает участие Роскосмос. Один из 11 научных приборов на МРО будет российским. Эта станция выйдет на орбиту высотой от 400 до 1500 километров над поверхностью Меркурия и займется изучением поверхности планеты. В частности, планируется создание мультиволновой карты поверхности планеты.

Вторая станция называется Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO). Ее разрабатывает японское космическое агентство (JAXA). На ММО установят пять научных приборов, и орбита его будет более вытянутой. Ближайшее расстояние до планеты в случае ММО будет также равно 400 километров, а вот удаляться зонд будет на целых 12 000 километров Эта часть BepiColombo займется изучением магнитосферы Меркурия.

Прибытие в район одной из самых малоизученных планет нашей системы ожидается в 2019 году. Ученые ожидают, что обе станции смогут проработать в окрестностях Меркурия как минимум год. В настоящее время Меркурий - наименее изученная космическими станциями планета.

До сих пор единственными искусственными аппаратами, пролетевшими вблизи Меркурия, стали американские "Маринер-10" и "Мессенджер". "Маринер-10" совершил три облета планеты и передал изображения планеты, Мессенджер приблизился и начал первый облет Меркурия 14 января 2008 года, а на круговую орбиту вокруг Меркурия аппарат выйдет только в марте 2011 года.

Пик метеорного ливня Леониды в этом году приходится на вторник 17 ноября. Если прогнозы предсказателей оправдаются, то ливень станет причиной слабого, но довольно красивого дождя из метеоров над Северной Америкой, за которым последует более интенсивный выброс над Азией. Луна будет находиться в фазе молодой Луны, создавая сцену, на которой может произойти один из самых лучших ливней Леониды за все годы.

"По нашим прогнозам, над Америкой будет наблюдаться падение от 20 до 30 метеоров в час, и не менее чем 200 - 300 метеоров в час над Азией", - говорит Билл Кук (Bill Cooke) из Управления по изучению среды с метеорной опасностью, НАСА. "Наш прогноз хорошо согласуется с независимой теоретической работой других астрономов."

Леониды представляют собой многочисленные остатки кометы Темпля -Туттля (Tempel-Tuttle). Один раз в 33 года комета наносит визит в Солнечную систему, устремляясь внутрь её и оставляя след в виде потока пылевых осколков. Многие из таких потоков, дрейфуя, пересекли отрезок земной орбиты, по которому в ноябре проходила Земля.

Когда бы мы ни сталкивались с этим явлением, метеоры всегда появляются, вылетая из созвездия Льва. "Мы можем предсказать, когда Земля пересечется с потоком остатков кометы с достаточно высокой степенью точности", говорит Кук (Cooke). "Интенсивность визуального представления определена в меньшей степени, хотя бы потому, что мы не знаем, какое количество осколков содержится в каждом потоке". Пусть наблюдатель сам проявит бдительность!

Первое пересечение с потоком 17 ноября состоится около 9-00 мирового времени (4 утра восточного поясного времени, 1 утра тихоокеанского поясного времени). Осколки являют собой рассеянную смесь частиц из нескольких старых потоков, которые должны создать над Северной Америкой магическую картину из падающих с интенсивностью две - три дюжины в час метеоров. Для полного эффекта рекомендуется темное небо.

"Примечательной особенность метеорного ливня этого года является то, что будет казаться, будто Леониды выстреливаются непосредственно из самой планеты Марс ", - отмечает Кук (Cooke).

Но это просто совпадение. В этом году Марсу посчастливилось проходить рядом с радиантом метеорного потока Леониды во время ливня. Красная Планета почти в два раза ярче звезды первой величины, таким образом, она превращается в привлекательного компаньона для Леонидов: карта звездного неба. Следующее пересечение с потоком перепрыгнет во временной отрезок между 21-00 и 22-00 мирового времени (UT), перед самым рассветом в Индонезии и Китае. В это время Земля будет проходить через пару потоков, оставленных кометой Темпля-Туттля ( Tempel-Tuttle) еще со времен 1466 и 1533 годов. Двойное пересечение может выдать целых 300 Леонидов в час.

Этой стороной Земля будет обращена к потоку из осколков Леониды во время выброса 17 ноября. Наблюдателям в Индии, Китае и Индонезии повезло с темнотой предрассветного неба. Автор снимка: Даниэль Мозер (Danielle Moser) из Управления по изучению среды с метеорной опасностью, НАСА.

"Даже если реальная цифра окажется вполовину меньше, то все равно это будет один из самых лучших ливней года",- говорит Кук (Cooke). Леониды известны своими ливнями, один из самых последних прошел в 1999-2002 годы, когда глубокие пересечения с потоками из остатков кометы Темпля-Туттля (Tempel-Tuttle) привели к выбросам свыше 1000 метеоров в час. Леониды 2009 вряд ли будут такими, но, право, если запечатлеть только одну яркую Леониду, проносящуюся мимо Марса, можно сказать, что ночь была стоящей!

Наслаждайтесь зрелищем!

Уже более тридцати лет путешествуют в космическом пространстве беспилотные космические аппараты, сделанные человеком. Именно они показывают нам глубины вселенной, обнаруживают новые планеты и изучают космические объекты.

Некоторые из них находятся на расстоянии от Земли в миллиардах километрах. Из всего списка можно выделить четыре спутника, которые продвинулись дальше всех в прямом смысле этого слова: Пионер-10, Пионер-11, Вояжер-1 и Вояжер-2.

Американский зонд Пионер-10, предназначенный для изучения Юпитера, был запущен третьего марта 1973 года с Мыса Канаверал на борту ракетоносителя Атлас-Центавр. На своем пути он исследовал астероидный пояс и межпланетное космическое пространство. Зонд передавал информацию на Землю до января 2003 года. Первоначальная, запланированная продолжительность миссии составляла 21 месяц, однако спутник функционировал почти тридцать лет.

Пионер-11 является "собратом" спутника Пионер-10. Он был запущен шестого апреля 1973 года. Имея массу всего в 250 килограмм он должен был исследовать две планеты: Юпитер и Сатурн.

Однако Пионер-11 был выведен в космос с такой скоростью, что он очень быстро достиг своих целей и полетел дальше, за пределы Солнечной системы. Не исключено, что и в настоящее время спутник бороздит космические просторы уже по инерции

Спутники серии "Вояжер" - это уже более новое поколение космических зондов. Они были выведены в космос ракетоносителем Титан, второго и двадцатого августа 1977 года. Вначале был запущен Вояжер-2. Однако для зонда Вояжер-1 изначально была запланирована более короткая траектория и вскоре он настиг своего "коллегу".

Их цель - планета Юпитер. После Юпитера, Вояжер-1 направился к Сатурну, в то время как Вояжер-2 полетел к Урану и Нептуну. В настоящее время Вояжер-1 находится в 111 астрономических единицах от Солнца.

Астрономическая единица - это расстояние между Землей и Солнцем, что составляет 149.6 миллионов километров. Вояжер-2 улетел от Земли на 90 астрономических единиц, Пионер-10 и Пионер-11 на 99 и 79 астрономических единиц соответственно. Следует отметить, что с каждым годом расстояние этих спутников до Земли увеличивается на 2-3 астрономические единицы.

Специалисты НАСА завершили предварительную обработку данных со спектрометров зонда LCROSS.Выяснилось, что на снятых спектрах присутствуют следы воды. Разгонный блок «Кентавр» станции LCROSS, напомним, врезался в дно кратера Кабеус, находящегося неподалеку от южного полюса Луны, 9 октября этого года; через четыре минуты за «Кентавром» последовал сам зонд. При столкновении в окружающее пространство был выброшен значительный объем вещества, которое и анализировали приборы LCROSS...
Самые интересные данные передал спектрометр ближней ИК-области. «Мы долго пытались подобрать такую комбинацию веществ, которая соответствовала бы всем особенностям этих спектров, - рассказывает участник работ Энтони Колаприт (Anthony Colaprete) из Научно-исследовательского центра Эймса. - Как оказалось, получить требуемую спектральную картину при отсутствии воды просто невозможно. Кроме того, нам удалось исключить вероятность того, что вода была занесена “Кентавром”».

По оценкам ученых, общая масса воды, содержавшейся в том объеме поднятого со дна Кабеуса вещества, который попал в поле наблюдения LCROSS, составляет около 100 кг. «Эта цифра выглядит впечатляюще, ведь созданный нами ударный кратер имеет в диаметре всего 20 метров», - замечает г-н Колаприт.

Еще одно свидетельство в пользу гипотезы о наличии воды специалисты обнаружили, просматривая показания спектрометра ультрафиолетового и видимого диапазонов. На спектрах, как сообщается, различимы линии испускания, соответствующие гидроксилу, который может формироваться при воздействии излучения Солнца на молекулы воды.

«Анализ информации, переданной LCROSS, будет продолжаться еще долго, - заключает Энтони Колаприт. - Мы надеемся найти не только воду, но и другие «экзотические» для Луны вещества».

Шаттл "Атлантис" в понедельник стартовал с космодрома на мысе Канаверал во Флориде. Старт транслировался на сайте НАСА.

Впервые за несколько месяцев НАСА удалось осуществить запуск без задержек, ему благоприятствовали хорошая погода в районе космодрома и полная исправность систем корабля.

На борту "Атлантиса", направляющегося к Международной космической станции, находятся шесть астронавтов: командир Чарльз Хобах, пилот Барри Уилмор, специалисты Майк Фоурман, Роберт Сатчер, Рэнди Бресник и Леланд Мелвин. Им предстоит за 11 дней миссии три раза выйти в открытый космос, чтобы провести работы по обслуживанию МКС и установить на станции новое оборудование.

"Атлантис" везет на станцию более 12 тонн различных грузов, в том числе новые гироскопы, видеокамеры и баки с аммиаком, которые используются в системе охлаждения МКС. В завершение миссии "Атлантис" доставит на Землю астронавта Николь Скотт, которая пробыла на МКС два с половиной месяца.

Дальнейшие дистанционные исследования Марса в первую очередь будут нацелены на исследование малых составляющих атмосферы, таких как метан, окислители, газы вулканического происхождения, говорится в докладе эксперта Института космических исследований РАН Олега Кораблева, подготовленного к научной конференции "Современные проблемы дистанционного зондирования Земли из космоса".

Именно эти исследования будут проведены в рамках российского проекта "Фобос-Грунт", а также международных миссий, планируемых на 2013 и 2016 годы, отмечается в докладе.

В настоящее время три спутника работают на орбите вокруг Марса, что позволяет вести продолжительный мониторинг климатических параметров атмосферы и поверхности. Измерение одних и тех же параметров различными методами позволило в ряде случаев, впервые в практике исследований другой планеты, провести взаимное сравнение и валидацию методик.

Как отмечается в докладе, современный взгляд на Марс во многом сформировался благодаря успеху проекта НАСА Viking в 70-х годах. Затем, длительный перерыв в исследованиях был прерван лишь в 1989 году во время краткой работы советского космического аппарата "Фобос-2" на орбите вокруг Марса. Две крупные миссии 90-х годов, Mars Observer (1992) и Mars-96 потерпели неудачу. К 1996 году организовала первую экспедицию спасения, Mars Global Surveyor (MGS). Этот спутник проработал на орбите Марса почти 10 лет, с 1997 по конец 2006 года.

"Главные открытия MGS заключаются в следующем: магнитометр позволил обнаружить остаточную намагниченность коры Марса, была впервые получена гипсометрическая карта Марса по данным лазерного альтиметра, показавшая глобальную асимметрию северного и южного полушарий; измерения при помощи ИК Фурье-спектрометра позволили провести мониторинг основных климатических параметров - температурные профили атмосферы, пыль, облака, водяной пар в течение трех марсианских лет, с 1997 по 2004 годы.

Следующий спутник НАСА, Mars Odyssey, запущенный в 2001 году, оснащенный гамма-спектрометром и нейтронными спектрометрами, обнаружил повсеместное высокое содержание водорода в грунте, интерпретирующееся как распространение вечной мерзлоты в высоких широтах Марса, и, видимо, химически связанной в минералах воды в некоторых экваториальных районах.

В 2003 году в проекте Mars Express Европейского космического агентства была реализована существенная часть орбитальных экспериментов миссии Mars-96.

Длинноволновый радар позволил определить толщину ледников полярных шапок и оценить глубину залегания вечной мерзлоты. Спектрометр OMEGA провел глобальное минералогическое картирование и не обнаружил существенных запасов известняков на поверхности, что изменило представление о ранней истории климата Марса. Ряд важных открытий был сделан спектрометрами, предназначенными для атмосферных исследований, в частности по измерениям Фурье-спектрометра в атмосфере Марса был обнаружен метан, что подтвердилось наземными измерениями. С помощью стереокамеры высокого разрешения проведена съемка поверхности.

Спутник НАСА Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), запущенный в 2005 году, был оснащен гиперспектральными системами видимого и ближнего инфракрасного диапазонов с очень высоким пространственным разрешением.

Данные MRO в целом подтверждают выводы эксперимента OMEGA: карбонаты на поверхности Марса практически отсутствуют, заключается в докладе.

Специалисты из Центра космических полетов Годдарда (США) провели регистрацию излучения рентгеновского источника в галактике NGC 5408 и определили, что по своим свойствам он соответствует черной дыре, масса которой лежит в диапазоне от одной до девяти тысяч солнечных...
NGC 5408 располагается на расстоянии 15,8 млн световых лет от Земли в созвездии Кентавра. Находящийся в пределах этой галактики источник рентгеновского излучения очень высокой светимости (ultraluminous X-ray source) NGC 5408 X-1 выделяет больший объем энергии, чем любой звездный процесс, но уступает по этому показателю активным ядрам галактик, которые содержат сверхмассивные черные дыры. Некоторые подобные источники рассматриваются как представители особого класса черных дыр промежуточной массы, составляющей от 100 до 10 000 солнечных.

Авторы провели длительные наблюдения NGC 5408 X-1 в 2006 и 2008 годах с помощью космического рентгеновского телескопа XMM-Newton. Обработав результаты, ученые обнаружили характерные для черных дыр квазипериодические осцилляции рентгеновского потока — «мерцание» источника, связанное с регулярным накоплением горячего газа во внутренней области его аккреционного диска. Измеренная частота «мерцания» составляла приблизительно одну сотую частоты, соответствующей черным дырам звездной массы, однако по своей светимости NGC 5408 X-1 превосходил эти объекты в те же 100 раз.

На основании этих данных и некоторых других характеристик излучения исследователи рассчитали диапазон масс NGC 5408 X-1, который указан выше; наиболее вероятные значения лежат в более узком интервале — от двух до пяти тысяч солнечных масс. «Диаметр горизонта событий такой черной дыры должен составлять от 6 до 55 тысяч километров», — комментирует участник работы Тод Стромайер (Tod Strohmayer).

Если NGC 5408 X-1 действительно поглощает газ, его источником, вероятнее всего, служит звезда, обращающаяся по орбите вокруг предполагаемой черной дыры. Для того чтобы выяснить, верна ли эта теория, ученые использовали космический аппарат Swift. Рентгеновский телескоп аппарата начал выполнять регулярные наблюдения NGC 5408 X-1 в апреле 2008 года; исследователи рассчитывали на то, что им удастся зарегистрировать небольшие периодические изменения потока излучения, которые указывали бы на перемещение звезды по орбите.

Обобщив данные по 485 дням измерений, авторы обнаружили незначительные колебания потока излучения с периодом в 115,5 дня. «Если принять это значение за период обращения «звезды-компаньона» по орбите вокруг NGC 5408 X-1, — говорит г-н Стромайер, — можно заключить, что мы имеем дело с крупной звездой — гигантом или сверхгигантом».

Ученым удалось на несколько миллиметров сдвинуть марсоход "Спирит", застрявший в песке Красной планеты в апреле 2009 года. Подробности операции приведены в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.
Выполняя отправленные с Земли команды, аппарат совершил несколько оборотов колес. Если бы он находился на ровной поверхности, то проехал бы по ней при этом 2,5 метра. В результате марсоход сдвинулся вперед на 12 миллиметров, влево на 7 миллиметров и вниз на 4 миллиметра. Угол наклона "Спирита" изменился на 0,1 градуса.
Планировалось, что "Спирит" попытается сдвинуться и дальше, однако его бортовой компьютер запретил выполнение операции. Заложенная в него программа определила, что угол наклона, который примет аппарат в результате своих действий, превысит критическое значение.
Предпринятая учеными попытка вызволить "Спирит" из песка стала уже второй за последние несколько дней. В предыдущий раз марсоход прекратил выполнение команд сразу же. Причиной также был недопустимый угол наклона.
Ранее представители NASA отмечали, что шансы на неудачный исход операции по спасению марсохода весьма высоки.